Rīgā, Rātslaukumā 31. maijā dienas vidū tiks dots svinīgais starts 18. starptautiskajam žurnālistu rallijam, kuru rīko Lietuvas Preses Autoklubs. Sacensību trase 511 km garumā vedīs pa Latvijas un Lietuvas ceļiem, bet finišs būs 1. jūnija vakarā pie Klaipēdas ostas kuģu termināļa.
Faktiski sacensības sāksies jau piektdienas rītā ar pirmajiem deviņiem speciālajiem posmiem Biķernieku kompleksajā sporta bāzē. Pēc tam dalībnieki dosies uz oficiālo atklāšanu Rīgas centrā. Nākamie divi ātrumposmi būs Skrundā, bet pirmās dienas atlikušie četri speciālie posmi notiks Liepājā. Otrajā sacensību dienā, 1. jūnijā, starptautiskā preses rallija dalībnieki sacentīsies posmos, kuri stiepjas pa Kretingas un Klaipēdas rajona ceļiem, kā arī pilsētu ielām un laukumiem.
Šajā žurnālistu rallijā tradicionāli dalību ņem aptuveni pussimts ekipāžas – dažādu mediju pārstāvji no Lietuvas, Latvijas, Igaunijas, Polijas, Krievijas, Ukrainas un kādreiz arī kādi tālāki viesi. Rallijā parasti tiek iekļauti papildsacensību posmi, kas prasa saskaņotu ekipāžas darbu, dalībnieku atjautību, spēju orientēties apvidū u.tml. meistarīgam braucējam nepieciešamas īpašības. Turklāt jau otro gadu paralēli notiek sacensības tūrisma klasē, kur dalībnieki ceļo pēc pavisam atšķirīgas leģendas, bez ātrumposmiem, toties iepazīstot dažādas interesantas vietas un tur izpildot dažādus speciālus uzdevumus.
Viens no šā gada žurnālistu rallija sportiskās kategorijas jaunumiem ir atsevišķi izdalīta klasisko automobiļu klases ieskaite. Par otru jaunumu varētu uzskatīt trases garumu. Kā minēts, tas ir 511 km – šīs būs garākās sacensību distance Baltijas žurnālistu rallija vēsturē. Trasē paredzēti 35 papildsacensību posmi ar aptuveni 50 km kopējo garumu.
“Sacīkstes pa divu valstu ceļiem prasa daudz lielākas organizatoriskās pūles, tomēr, kā rāda pērnā gada prakse, tās piesaista lielāku dalībnieku skaits no Latvijas un Igaunijas, tāpat ir apmierinātāki mūsu kolēģi, kuriem dota lieliska iespēja tuvāk iepazīties ar Latviju un izmēģināt savus spēkus tās vislabākajās autosporta bāzēs,” – stāsta Lietuvas Žurnālistu autokluba prezidents Valdas Vaļukevičs.
Starptautiskā žurnālistu rallija dalībnieki uz Rīgas Rātslaukumu, kur notiks sarīkojuma atklāšanas ceremonija, atsteigsies jau pēc pirmo ātrumposmu pieveikšanas Biķernieku trasē. Startu žurnālistiem dos Lietuvas vēstnieks Latvijā Ričards Degutis.
Latviju šajā žurnālistu rallijā pārtāvēs deviņas ekipāžas.
