Automašīna, kas savulaik piesaistīja uzmanību ar savu drosmīgo dizainu un spilgtajām reklāmām, tuvojas sava dzīves cikla beigām.
No Eiropas tirgus Kia Soul nozuda jau 2024. gada vasarā, bet ASV dīleru centros vēl joprojām ir pieejami vairāki tūkstoši šo automašīnu. Neraugoties uz to, kubveidīgā automobiļa dienas ir skaitītas un ražošana tiks pārtraukta šomēnes.
Kia Soul tika laists klajā 2009. gadā, un trīs paaudžu laikā tikai ASV tirgū vien tika pārdots vairāk nekā pusotrs miljons vienību. Korejiešu modelis konkurēja ar Toyota jauniešu zīmola Scion piedāvāto xB – mazu, kastveida virsbūves formas pilsētas auto ar savu raksturu.
Soul to darīja visnotaļ veiksmīgi, kļūstot par sava veida ikonu: atšķirīgu, ne vienmēr visiem mīļu, bet noteikti pamanāmu. Eiropā šis modelis debitēja 2009. gada februārī, iekšdedzes dzinējus saglabājot līdz ar otrās paaudzes beigām 2019. gadā, bet turpmāk pasniedzot sevi kā pilnībā elektrisko e-Soul.
Līdzīgi kā tā galvenais konkurents Sion xB, arī Kia Soul atradās starp kompaktās klases un apvidus automobiļu segmentiem. Tas bija nedaudz augstāks, ar vertikālu sēdpozīciju un ērti pieejamu salonu. Lai gan sākotnēji tas bija domāts jauniem pilsētniekiem, drīz vien to iecienīja arī vecāka gadagājuma vadītāji – tieši ērtās iekāpšanas un izkāpšanas dēļ.
ASV Soul izpelnījās uzmanību ar savu neparasto reklāmas kampaņu, kurā bija redzami animēti kāmji, kas dejoja pie hiphopa ritmiem. Lai gan daudziem šīs reklāmas šķita kaitinošas, Kia atzina, ka tieši tās palīdzēja zīmolam kļūt trīs reizes populārākam un padarīja Soul par vienu no atpazīstamākajiem modeļiem tirgū.
Tomēr laiki mainās. Soul pārdošanas apjomi ir ievērojami kritušies – no 150 000 pārdotām vienībām 2015. gadā līdz aptuveni 53 000 pērn. Šobrīd Kia galvenos ienākumus nodrošina lielāki apvidus auto, piemēram, Sportage, Sorento un Telluride. Turklāt Kia modeļu klāstā jau ir līdzīgi piedāvājumi – Seltos un gaidāmais K4 –, kas, iespējams, piesaistīs tos pašus pircējus, kuri agrāk izvēlējās Soul.
Drīzumā pircējiem tiks piedāvāts modelis Sod.